Феликс Мендельсон-Бартольди (1809 - 1847)

     В девять лет он уже выступал в концертах как пианист. Но никто еще не думал тогда, что этому мальчику из Гамбурга суждено стать всемирно известным композитором.
     Свое первое крупное произведение Мендельсон написал в 17 лет. Это была увертюра «Сон в летнюю ночь», навеянная образами бессмертной комедии Шекспира. Юноша сумел выразить языком музыки всю жизнерадостность и поэтичность шекспировской комедии. Перед слушателями возникают причудливые картины леса в летнюю лунную ночь - леса застывшего, таинственного, полного чудес. Мир сказки переплетается в музыке с миром действительности, переживания влюбленных - с комическими народными сценами.
     Мендельсон продолжал творить. Он создавал симфонии, увертюры, оратории, концерты, сонаты, трио, квартеты, сочинения для отдельных инструментов и для голоса.
     Превосходны фортепианные пьесы композитора, в особенности «Песни без слов». Их ясные задушевные мелодии, то задумчивые, то взволнованные, звучат, как голос человека, рассказывая о самых сокровенных его чувствах.
     К лучшим страницам творчества Мендельсона принадлежит Шотландская симфония, возникшая на основе богатых впечатлений от путешествия по Шотландии. Композитора покорила величественная природа сурового края. Он заинтересовался шотландской поэзией, овеянной романтикой старинных легенд. В исторических преданиях седой старины Мендельсон нашел светлые образы, рожденные народной фантазией, мир первозданной природы.
     Выдающееся произведение Мендельсона - его концерт для скрипки, вошедший в репертуар лучших скрипачей мира. В нем отразились обаятельные черты дарования композитора - простота, искренность, мелодическое богатство музыки, ее светлый мечтательный лиризм.
     «Он всегда останется образцом безукоризненной чистоты стиля, - писал о Мендельсоне Чайковский, - и за ним будет признана резко очерченная музыкальная индивидуальность, бледнеющая перед сиянием таких гениев, как Бетховен, но высоко выдающаяся из толпы музыкантов-ремесленников немецкой школы».
     Много сделал Мендельсон в области музыкального просвещения. По его инициативе в Лейпциге была открыта первая в Германии консерватория. Лейпциг превратился в крупный музыкальный центр страны.

Камиль Сен-Санс (1835 - 1921)

     В ноябре-декабре 1875 года Сен-Санс предпринял большую концертную поездку в Россию. В Москве и Петербурге он исполнял свой Второй и Третий фортепианные концерты, сонату Бетховена, фугу Баха, участвовал в исполнении своих Сонаты для виолончели и фортепиано и Вариаций для двух фортепиано на тему Бетховена, дирижировал симфоническими поэмами «Прялка Омфалы» и «Пляска смерти». Русская публика оказала Сен-Сансу очень сочувственный, а то и горячий прием. Ц.Кюи писал, что «Сен-Санс - талант несомненный... обладает многими весьма привлекательными и блестящими качествами... У него много вкуса, жизни, бойкости и полное отсутствие рутины. Сен-Санс вполне современный композитор, не довольствующийся сделанным, постоянно стремящийся вперед». В устах очень требовательного и придирчивого Кюи эти слова звучали безусловной похвалой. Сен-Санс познакомился с выдающимися русскими композиторами: Балакиревым, Бородиным, Римским-Корсаковым. В Москве К. Сен-Санс подружился с П.И. Чайковским. У обоих оказалась масса общих симпатий и антипатий как в сфере музыки, так и в других искусствах. Между прочим, оба в молодости не только увлекались балетом, ни и прекрасно подражали танцовщицам. И вот однажды в консерватории, желая друг другу похвастать своим искусством, они на сцене консерваторского зала исполнили целый маленький балет «Галатея и Пигмалион». Сорокалетний Сен-Санс был Галатеей и с необычайной добросовестностью исполнял роль статуи, а тридцатипятилетний Чайковский взялся быть Пигмалионом. Н.Г. Рубинштейн заменял оркестр. О музыкальном даровании Сен-Санса Чайковский писал: «Сен-Санс принадлежит в своем отечестве к небольшому кружку представителей идеи прогресса в музыке. В этом передовом кружке... г. Сен-Санс занимает самое видное место, чем он обязан соединению в себе замечательного композиторского дара с изящным виртуозным талантом и громадной музыкальной эрудицией».